Vous n'aimez pas les gens qui meurent à cause de la chaleur extrême ? Se syndiquer.

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Greg Harman

Le Texas étant un État chaud – bien avant que le réchauffement climatique d'origine industrielle ne commence à accélérer les phénomènes météorologiques extrêmes et à prolonger nos périodes de chaleur – nous avons eu tout le temps de réfléchir à des moyens d'assurer la sécurité des travailleurs extérieurs face aux éléments. De tous les événements liés à la météo, la chaleur est le véritable tueur, selon le National Weather Service (voir graphique ci-dessous). Ces décès liés à la chaleur sont en augmentation. Le Texas Tribune a signalé 279 décès liés à la chaleur en 2022, soit le plus grand nombre depuis au moins 1999.

Mais le Texas étant un État rouge, les travailleurs n'ont pas beaucoup de pauses, voire aucune, avec la chaleur ou autre.

"Ce que l'on appelle le miracle du Texas pour certains est connu comme le cauchemar du Texas pour d'autres, en particulier dans le secteur de la construction", a déclaré Ana Gonzalez, directrice adjointe des politiques à l'AFL-CIO du Texas, à Deceleration cette semaine.

Les décès au travail au Texas sont monnaie courante. En 2021, il y a eu 533 décès sur le lieu de travail dans l'État. Cela représente des ordres de grandeur supérieurs à ceux de la plupart des autres États américains. Cela représente plus de 60 décès de plus que la Californie (qui compte 10 millions d'habitants de plus) et plus du double des décès enregistrés dans l'État de New York, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Alors que nous dépassons régulièrement les précédents records de température en raison du changement climatique et que le monde entre dans ce qui sera probablement l'année la plus chaude jamais enregistrée (si ce n'est 2022, alors 2023 est un verrou), la chaleur joue un rôle de plus en plus important et prévisible. rôle dans ces blessures et ces décès.

En voici quelques-uns de 2022 :

Voici le rapport de l'OSHA :

La ville d'Austin a adopté en 2010 des mesures de protection des travailleurs exigeant une pause d'eau de 10 minutes toutes les quatre heures. Dallas a fait de même en 2015. Houston a adopté une ordonnance sur la protection des travailleurs plus tôt cette année. San Antonio a évolué dans cette direction grâce à l'initiative de l'ancienne membre du conseil municipal Ana Sandoval, même si les intérêts commerciaux locaux auraient gâché les efforts. Le lobby des affaires a combattu avec succès les initiatives au niveau des États, où les efforts visant à adopter des protections thermiques pour les travailleurs à l'échelle de l'État étaient bloqués depuis des années.

Sous la direction du représentant texan Trey Martinez Fischer, les Démocrates se sont montrés incapables de s'unir pour s'opposer à de nombreux projets de loi poubelles rejetés par les Républicains au cours de la dernière session. Pourtant, certains d’entre eux ramenaient avec confiance en faveur des droits des travailleurs. HB495, déposé par Terry Meza, aurait essentiellement porté les protections municipales consacrées par Austin et Dallas au niveau de l'État pour toute entreprise contractant avec des organismes gouvernementaux. HB4673, déposé par la représentante Lulu Flores, aurait créé un comité consultatif sur la prévention des maladies liées à la chaleur afin d'élaborer des normes de chaleur pour les travailleurs intérieurs et extérieurs au Texas. Aucun d’eux n’a réussi à sortir de la Chambre.

Ce qui est ressorti d'Austin lors de cette dernière séance était tout sauf convivial pour les travailleurs.

Alors qu’un dôme thermique commençait à prendre forme au-dessus du Texas et du Mexique, poussant la région à des températures quotidiennes à trois chiffres, le gouverneur Greg Abbott a signé le projet de loi dit « de l’Étoile de la mort », HB2127. En attendant une contestation judiciaire par la ville de Houston, la loi éliminera un large éventail de protections et de réglementations locales, y compris ces coupe-eau, à compter du 1er septembre 2023.

Le projet de loi limite considérablement la capacité des citoyens à se gouverner eux-mêmes au niveau local et transfère la prépondérance de ce pouvoir aux dirigeants républicains anti-réglementaires de l'État.

Pour mieux comprendre les défis croissants auxquels sont confrontés les travailleurs les plus exposés aux températures extrêmes au Texas, Deceleration a appelé Ana Gonzalez, directrice politique adjointe de l'AFL-CIO du Texas.

Le syndicat, il convient de le souligner, se bat à la fois pour les droits des travailleurs dans leurs emplois actuels et s'attaque à la racine de la menace climatique avec le Texas Climate Jobs Project, qui vise à orienter l'État vers des sources d'énergie plus propres et à s'éloigner des énergies fossiles. combustibles responsables de l’augmentation rapide de la chaleur et des tempêtes au cours des dernières décennies.